譜久村リーダーの卒業—つんく♂さんもアーティストとしてバンド活動していたわけだし、俺はこういうことを世の中に伝えたい！という想いがどこかにあるんでしょうね。小田：曲から性格がわかる作曲家さん、大好きです。いろんな作曲家さんがいて、発注に完璧に対応する人もいるだろうけど、どうしても残ってしまうその人の「色」みたいなものが、音楽だなって思います。例えば『ONE PIECE』のウタちゃんの曲（「新時代」）を聴いて、誰が提供した曲かってすぐわかるじゃないですか（「新時代」の作詞・作曲は中田ヤスタカ）。そういうのが凄いなって思います。誰が歌っても、作曲者の性格や思考が伝わってくるのがアーティストだなって思うし、それに対応して表現できる私たちでありたいなってすごく思います。
—櫻井さんは、レコーディング自体が初めてだったんですよね。櫻井：そうですね。フルで歌って録ることが初めてだったので、仮歌の音源を聴いてから、それをどうマネしたらいいんだろうってことも全然わからなくて。でもディレクターさんに直接教えていただいたりして、試行錯誤しながらレコーディングしました。
小田：レコーディング前に練習したんだよね。らいりーは課題曲みたいな感じで何曲かレコーディングしてたんですよ。
櫻井：そうですね、してました。あとは先輩方のレコーディングを見学させていただいたり、YouTubeで、ハロー！プロジェクトのメンバーがレコーディングしてる映像を見てイメトレしてました。
小田：真面目（笑）。
櫻井：（笑）でもレコーディングはどこが使われるかわからずに歌うので、ずっと緊張感がありました。
—最後に、2023年はなんと言っても譜久村さんがご卒業されるということで、今年はそこに向けて動きがたくさんあると思いますが、そのへんはどう感じていますか？小田：今年はメンバー同士で、あれやりたいとかこうした方がいいって話すことがよくあって。それこそどうしたらサブスクが解禁されるのかとか（笑）。それをメンバー間で終わらせない。ちゃんと会社の方に伝えて、世の中の人から見て変わったなって思われるくらいに何かができたらいいなって。やっぱりメンバーは夢見る生きもので、夢見る生きものとして野望を持ち、人を幸せにしたいとか笑顔にしたいとか、そういうことをあらためて思い出して皆で貪欲になれたら。黙って、これはできないことだって諦めるクセがあったけど、譜久村さんがいるうちにもっと注目されたい。今あるすべてが譜久村さんを中心に起きたことだし、15期もらいりーも、譜久村さんありきで育ってるので。15期が仮に譜久村さんに関わってなかったとしても、いま15期が関わってる先輩がは譜久村さんの下で育ってきたので。譜久村さんがいるうちにもっといろんな人にモーニング娘。を見てもらいたいなって、すごく思います。
櫻井：譜久村さんのご卒業が決まって、オーディションも進んでいるなかで、これからグループの形がかなり変わってくると思うんですよ。今は12人体制だけど、一人減ることは決まっていることなので、決まった未来のなかで、自分がどう身構えるかが重要になってくるのかなって思います。加入して半年経ってようやく、なんとなくわかってきたんです。パフォーマンス面でもお仕事の面でもだんだんと立ち居振る舞いが分かってきて。初心を忘れず、安定感を保ちながら、どんな状況でもどっしりと構えていられる心持ちでいたい。新メンバーがこの先入ってきたときに、どんな状況でも同じように冷静でいられるようになりたいなって、それが個人としての今年の目標です。グループで活動してる以上、卒業や加入は繰り返されるものですけど、私は別れが一番苦手で。そんなに泣く人じゃないんですけど、加賀さんの卒業コンサートの時もちょっと信じられないぐらい泣いていたので（笑）。
小田：（笑）。
櫻井：そういう世界なんだなってことを理解した上で、これからも活動していきたいなって思います。学生なので時間が限られている分、どうやって時間を活用しながら、いろんなことを学んでいけるか？ そのことに気をつけて、この一年も充実させられたらいいなって思ってます。
—頼もしいですね！小田：しっかりしてますよね。
—譜久村さんといえば、2021年の年末に小田さんにインタビューをさせてもらった時に、たまたま現場にいらっしゃって。ちょうどインタビューが終わった後にお会いしたんですけど、その時にうちの小田をよろしくお願いしますって深々と挨拶していただいて。それがすごく印象に残ってます。小田：譜久村さんの性格ですよね。モーニング娘。全体の雰囲気も、トップが違ったら全然違うので。私はまだ2人しかリーダーを経験していないですけど、それでも全然違ったから。最後の1年、もっと譜久村さんっぽくなってくんだろうな、ってすごく思うので、楽しみです。
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