宮本浩次が、2023年1月16日（月）に東京・東京ガーデンシアターで名曲カバーを中心としたコンサート「ロマンスの夜」を開催した。本公演のオフィシャルレポートを掲載する。
精力的にソロ活動中の宮本浩次が1月16日、名曲カバーを中心としたスペシャルなコンサート「ロマンスの夜」を開催。当初、2022年11月～12月に東京と神戸の2会場4公演で予定されていたが、東京2公演が宮本の体調不良により延期となり、神戸公演終了後に代替公演として東京ガーデンシアターで催されることになったものだ。19年にソロ活動を本格スタートしてから丸4年。コロナ禍で一度はツアー全公演中止を余儀なくされながらも、21年10月～22年6月には「日本全国縦横無尽」と題した47都道府県ツアーを敢行した。一方、20年秋にリリースしたカバーアルバム『ROMANCE』が大ヒット。昭和歌謡の名曲を女性の歌に限定してカバーするという試みは、ロックバンドのフロントマンとしての顔とは別の表情を世間に知らしめ、第71回芸術選奨 文部科学大臣賞 大衆芸能部門を受賞した。本コンサートはこの『ROMANCE』の延長線上にあり、「『ロマンスの夜』の招待状として制作した」と本人が語るカバーミニアルバム『秋の日に』も昨秋発売され話題を呼んでいる。なお、本コンサートはイープラス「Streaming＋」にて配信中で、2023年1月19日（木） 23:59までアーカイブ視聴が可能となっている。
暗闇の中、旅を想起させる駅の雑踏のような音で開演。下手から小林武史（key）、名越由貴夫（G）、須藤優（B）、玉田豊夢（Dr）の4人に続いて宮本が登場する。大きな歓声を禁じられた客席から熱い拍手がわき起こる中、歩きながら頭を下げ、1曲目は「ジョニィへの伝言」。『ROMANCE』に収録された1970年代の大ヒット曲だ。歌いだしの一音目、宮本がやわらかく水分を含んだ歌声を発したとたんに、主人公の女性その人の声を聞いているような感覚に陥る。アンティーク感のある白い部屋のセット。全身黒で揃えたシックな5人。趣向を凝らしたオープニングから、小気味よい場面転換を経て2時間余、23曲。迫真の歌と分厚い演奏で観客を魅了した一夜となった。
「ジョニィへの伝言」から中島みゆき作詞作曲「春なのに」、松任谷由実作詞作曲「まちぶせ」と一気に3曲を歌い、「エブリバディ、今日はようこそ」と挨拶後、「会場に入った時からほんとに嬉しくて……」。ソロ活動の一つの夢だったカバーコンサート、その東京の夜を待ち望んでいたことを隠さず吐露するのが宮本らしい。
椅子に座ってギターの弾き語りで始まる宇多田ヒカルの「First Love」では、終盤気持ちが高まって立ち上がり、右手でマイクを、左手でギターを掴んで熱唱。ジャジーな「September」では思わず踊り出したくなるようなスイングする演奏に会場がグッと熱くなり、宮本自身も解放されていく。やがて手拍子をしはじめた客席が、一変「化粧」で静まり返ったのは、涙をこらえて心で泣いているかのような歌唱だったから。この緩急、女性の心情の様々な機微を、小林武史のエレガントなピアノが繋いでいく。玉田豊夢のドラムの繊細さと大胆さ、名越由貴夫のテクニカルなギターは愛情にあふれ、47都道府県を一緒にまわった信頼関係をうかがわせる。須藤優の溌溂としたプレイもハマっていてバンドの一体感は揺らぐことがない。
