それは9月11日に開催されたMTV VMAのレッド・カーペットでのこと。プレゼンターのひとりとして姿を見せたマネスキンのダミアーノ・デイヴィッドがAP通信の記者とのやり取りの中で突如、「僕は長い間新しいプロジェクトに取り組んでいて、27日にそれをリリースするから、楽しみにしていて欲しいな」と発言したのである。瞬く間に世界中に広まった彼の言葉通り、幾つかのティーザー映像を経て送り出されたのは、すでにご承知の通り、ソロ名義のデビュー・シングル「Silverlines」だった（‟silver lining”は‟ポジティヴな兆し”を意味する）。英国人プロデューサーのラビリンス（サム・スミス、ビヨンセなど）をプロデューサーに迎えたこの曲は、新たなチャプターの始まりでありながらもグランド・フィナーレと呼ぶに相応しい趣を湛えた、荘厳なオーケストラル・バラードに仕立てられており、ダミアーノのボーカル力を存分にショウケースすると共に、バンドのそれとは全く異なる方向性を提示。何らかの大きな試練に直面していたことを示唆する内省的な歌詞の内容も然りで、ダミアーノにとって差し迫る理由があったからこそ生まれた曲なのだと、窺い知ることができる。
ならばなぜ今なのか、何が彼を駆り立てたのか、なぜグランド・フィナーレから始まるのか？ マネスキンから
ヴィクトリア・デ・アンジェリスに続いてソロ・プロジェクトをローンチした彼に、早速訊いてみた。
ソロ・プロジェクトが動き出すまでの背景―まずは、ソロ・デビュー・シングル「Silverlines」を世に送り出す今の率直な気持ちを教えて下さい。ダミアーノ：単純に“新曲をリリースする”ということは、過去に何度も体験しているから新しい体験ではないけど、ソロ名義というのは初めてだから、もちろん興奮しているよ。
―新人に戻って再スタートを切るような気分だったりもするんでしょうか？ダミアーノ：僕の今の心境にはふたつの異なる側面があって、一方では、確かに新人に戻って自己紹介をしている気がする。でも他方では、これまでの活動を通して僕が人々に見せてきたものがあって、ソロ活動を通してそこにさらに積み重ねていくという捉え方も、できると思うよ。
―そもそも、このプロジェクトはいつスタートしたんですか？ダミアーノ：今年1月に着手したから、もうすぐ1年になるね。
―ずばり、なぜこのタイミングでソロ活動を始めようと決心したんでしょう？ダミアーノ：第一に、ここにきてバンドの全メンバーが、少し立ち止まってひと息つくにはいいタイミングなんじゃないかという意見で一致したんだ。そして第二に、これまで長い間バンドで活動してきて、バンドでは見せることが出来ない、自分の別の面を見せたいという欲求が高まってきたというのもある。今までとは異なるフィーリングを表現し、異なる視点に立って歌いたいな、と。それがバンドの枠内では叶わないということにだんだんフラストレーションが募っていって、今こそ一歩踏み出すべき時が来たと感じたし、これを実行することが自分にとって必要不可欠だという結論に至ったんだよ。
―2023年初めに3rdアルバム『RUSH!』を発表し、ツアー共々大成功させたことで、マネスキンがひとつの時代の終わりに辿り着いたようなところがあったんですか？ダミアーノ：どうなんだろう。僕が思うに、アルバムの1枚1枚がひとつの時代だと言えるし、新しいアルバムをリリースするたびに、その前の時代に終止符を打ってきたように感じるけどね。
―例えばこれまでマネスキンの曲を書いていて、「これはパーソナル過ぎるからやめておいたほうがいいな」と、自分を抑制するようなケースはありましたか？ダミアーノ：う～ん、そこはどういう風に話していいのか、ちょっと難しいところなんだよね。バンド内の力関係というかバランスみたいなものって、その時々に常に変わるもので、何らかの判断をする時には色んな理由が絡んでくる。ひとつの出来事がソロにつながったというわけじゃないし。うん、たくさんのことが複雑に絡み合ってこういう答えを出したという感じだね。
