「メリー・クリスマス、ウェルカム・トゥ・アメリカ」ー人生の最後に死の床で思い出すような、バンド活動に関する思い出ってありますか？チャーリー：死に際か……（笑）。正直いうと、いまだに自分たちの置かれている状況が信じられない。音楽を演奏するのが自分の仕事で、友達と一緒にそれをやれてるっていうのが。日本にいて、Rolling Stone Japanのインタビューを受けているだなんて……。
メイ：想像もしなかったよね。ちょっと出来過ぎ（笑）。
ルーク：思い出ねぇ。今、日本にいるから思い出しちゃうんだと思うんだけど、やっぱりフジロックでのライブは強烈に記憶に残ってるなあ。ステージ上で感じたあのフィーリングは凄かった。しかもさ、別に最高の演奏だったわけでもなかったじゃん（笑）？
メイ：全然だったね（笑）。あの日、あの場所にいたことが大事だったっていうか……。
ルーク：そうそう、雰囲気が最高だった。後は、2ndアルバム（『Ants From Up There』）をレコーディングした時のことかな。スタジオで「魔法みたいだな」って思ったのを覚えてるね。
チャーリー：「Bread Song」を演奏して、プレイバックを聴き直したときの「ワォ！」って感覚……ヤバい作品を作ったなって思った。
メイ：私はやっぱりルークと同じでフェスに出演した時のことが印象深いかな。フジロックもそうだし、地中海を目の前にしてライブした時もあったよね。大自然の中で友達と一緒に音楽を演奏するのって、すごく美しくてクレイジーな体験だと思うな。
Photo by Masato Yokoyamaーじゃあ、ライブや楽曲制作以外でのクレイジーな思い出って何かあります？メイ：めちゃくちゃあるよね。特に去年のアメリカ・ツアーでは色々あった（笑）。
チャーリー：ノース・キャロライナ（笑）。
ルーク：ノース・キャロライナ（爆笑）！
ーノース・キャロライナで一体何があったんですか？ルーク：2022年の秋にブラック・ミディと一緒にアメリカ・ツアーをしてたんだよね。ノース・キャロライナ、アッシュヴィルにある「The Orange Peel」ってライブハウスで公演をしたんだけど、ライブの後にみんなで飲みに行ったんだ。
チャーリー：そうそう。
ルーク：最初は地元で人気のあるバーに行ったんだけど、待機列があまりにも長すぎて入れなくて。ツアー・マネージャーがドア・マンに「こいつら、バンドマンなんだよ」みたいな適当なことを言って、どうにかして入れてもらおうとしたんだけど、「知らねえよ、ダメなもんはダメだ」って普通に断られて（笑）。仕方ないから、別の「これぞ、アメリカ！」みたいな雰囲気のバーに行くことにしたんだ。
ー雲行きが怪しいですね。それからどうなったんですか？
ルーク：しばらくそこで飲んでたら、ツアー・スタッフの一人が「これからみんなで行けるパーティーを見つけたから、行ってみない？」って言ってきて。なんでパーティーにこれから行かなきゃいけないのか、全然意味はわかんなかったけど「面白そうじゃん！」ってことで、みんなでツアー・バンに乗り込んで、とりあえず行ってみることにしたんだよ。
チャーリー：謎だったよね（笑）。
ルーク：でも着いた場所は、市街地から離れたところにある、ただの一軒家で。周りには他に何もなくて、カバード・ポーチのついたその家だけが建ってるだけ。「は？ なんだよ、これ？ パーティーじゃないの？」ってなって（笑）。
チャーリー：でもスタッフが「ここで（パーティーを）やってるらしい」っていうから、恐る恐る中に入ってみたんだ。そしたら、外の陰気な感じとは裏腹に室内は異様な雰囲気で。ネオン・サインが家中に飾られてて煌々と光り輝いているし、なぜか箱いっぱいのコスチュームが玄関に置いてあって……。
ルーク：とりあえず、みんなでそのコスチュームを着て（笑）。家の中を見て回ることにしたんだ。いやぁ、変なパーティーだったよ。全然人がいなかったし。参加者の半分以上が俺らだった（笑）。
メイ：他の人たちは10人ぐらい？ 私たちは15人で押しかけた（笑）。なんか、パーティーっていうか、展覧会みたいな感じだったよね？ おもちゃとかぬいぐるみとかよくわからないアートが至る所に飾り付けてあって。「なんでこんなにお客さんがいないの……？」って思った（笑）。
チャーリーが撮影したパーティー（？）の様子チャーリー：しかも、朝の5時半ぐらいに土砂降りの雨が降り出したんだよね。アメリカってどこに行くにも車で移動しなきゃいけないから。「どうやってモーテルまで帰ろう？」ってみんなで途方に暮れたの覚えてる。
ーあれ？ ツアー・バンで行ったんじゃなかったんですか？ルーク：途中で帰っちゃったんだよ（笑）。でも、幸運なことにパーティーに参加していた全然知らない女の子が、俺ら全員をモーテルまで送ってくれたんだ！ 「うん、いいよ、送っていくよ！ 全然大丈夫！」って感じで。すごくいい子だった。
チャーリー：想像してもみなよ。朝の5時ごろに最悪なパーティーと最悪なモーテルの間を3往復もして、訳のわからない奴らを送り届けるんだ（笑）。
メイ：彼女はマジで聖人だと思う（笑）。
ー郊外だとUberとかLiftもなかなか捕まらないですもんね。ちゃんと帰れてよかったですね。チャーリー：いやあ、アメリカ・ツアーは本当にぶっ飛んでた。キツキツの予算でツアーをやんなきゃいけなかったから……変な奴らに大量に遭遇したんだよね。「ウェルカム・トゥ・アメリカ」おじさん覚えてる？
ルーク：覚えてる（笑）！
チャーリー：僕らが泊まっていたモーテルのプールに、一人でチルしてる中年の男性が居たんだ。髪を後ろになでつけていて、めちゃくちゃ日に焼けた、ちょっとお腹の出たビーチ・スタイルのおじさんで。僕らのツアー・マネージャーに「俺も昔はバンドやってたんだ！」みたいな感じで、ずっと絡んでたんだけど（笑）。
ルーク：そのおじさんがタバコを吸ってたから、ルイスが「一本もらえませんか？」ってタバコをねだったんだよね。そしたらそのおじさん、そこにあるタバコをくれればいいのに「おう、わかった。ちょっと待ってろ」って自分の部屋に戻っちゃったんだよ。
「何が起きたんだ……？」って、俺らが狐に包まれたような顔で待っていたら、しばらくして、おじさんはタバコの箱を持って帰ってきて。箱をルイスにグイッと押し付けて「メリー・クリスマス、ウェルカム・トゥ・アメリカ」って意味ありげに言い放って、またどこかに行っちゃったんだ（笑）。
チャーリー：「メリークリスマス」って二回ぐらい繰り返して言ってたよね（笑）？
ルーク：言ってた（笑）。「意味わかんねえ」と思いながらも、ルイスがタバコの箱を開けたら、中には一本しかタバコは入っていなくって。代わりに、白い粉が包まれたサランラップが入ってたんだ。たぶん、コカインかなんかだと思うんだけど（笑）。わけがわからなかったから、「今、なんか変なおじさんにこんなのもらったんだけど！」って、ツアー・バンの運転手のザックに、そのタバコとコカインらしき物体を見せたら「そんなもんすぐに捨てろ！」って、怒られて（笑）。
チャーリー：「いや、言われなくてもそうしますよ」って感じだったよね（笑）。
ーデヴィッド・リンチの『マルホランド・ドライブ』とか、コーエン兄弟の『ノーカントリー』『ビッグ・リボウスキ』みたいな話ですね……（笑）。ルーク：まさにそういう映画に出てきそうなモーテルだったよ。ロードサイドにあって、プールが付いてて、ヤバいおじさんがいて……（笑）。
ーそういう奇妙な経験を共有したことが、自分たちの音楽に影響を及ぼしていると思いますか？全員：全然影響してないね（笑）。
