ツアーの展望「新たな一面を見せられるだろう」ニューアルバム『The Ballad of Darren』には、バンドの歴史をバックグラウンドにした曲も収録されている。デーモンが2003年に作ったソロ曲のデモバージョンを基にしたオープニングトラック「The Ballad」は、バンドのセキュリティ責任者を長く務めたダレン・“スモッギー”・エヴァンスが大いに貢献した作品だ。「かなり前にデーモンが書きかけて、未完成のまま放置されていた」とデイヴは証言する。「スモッギーが、未完成だが素晴らしい曲があったことを記憶していた。ある時スモッギーがデーモンに、あの曲をぜひ完成させるべきだと直談判したのさ。その結果が、“The Ballad of Darren（ダレンのバラード）”さ。」
レコーディングの主要パートを終えたメンバーは、それぞれ別の生活へと戻っていった。「デーモンは、イングランド西部のデヴォン州にある自宅へ引きこもった。人里離れた静かな田舎で、とても落ち着く場所だ」とアレックスは言う。「彼はのんびりとくつろぎながら、ボーカルに磨きをかけているのさ」。
デイヴは「デーモンを差し置いて歌詞の内容について語るのはやめておくが」と前置きした上で、「個人的な感想では、かなりパーソナルな内容で、デーモンの本領が発揮されていると思う」と続けた。
バンドのリズムを支えるアレックスとデイヴは、それぞれがくつろげる場所からオンラインでのインタビューに応じてくれた。アレックスはオックスフォードシャーに所有する農場で、バンド活動の合間にさまざまなチーズを作っている。「引退後に農場暮らしをするミュージシャンも多い。長年のツアー生活の反動だと思う。どこかに根を下ろして、少しゆっくりすることも必要だ」。
バンドでベースを担当するアレックスは、この頃気分が良い。ブラーが再結成した上に、自分たちが期待した以上の新作が生まれているからだ。「これまで一緒にやってきた時間は、何事にも変え難い貴重なものだ」とアレックスは言う。「でも僕ら自身が誇れるアルバムをリリースできることで、これからのツアーでは全く新たな一面を見せられるだろう。単に昔を懐かしむだけのコンサートにはならない」。
ウェンブリーでのコンサート後の年内は、ヨーロッパ、日本、南米をツアーで回る。2015年にマディソン・スクエア・ガーデンとハリウッド・ボウルでそれぞれ1回ずつ印象的なコンサートを開催した北米に関しては、もうしばらく待つ必要がありそうだ。
「馴染みの曲の中には、コンサート前にリハーサルすらしないものもある。何度も繰り返して新鮮さを失いたくないからね」とアレックスは言う。「またあの頃のサウンドを出せるのが、本当に楽しみだ」。
From
Rolling Stone US.※Rolling Stone Japanはデーモン・アルバーンへの独自インタビューを実施、後日アップ予定。
ブラー
『The Ballad of Darren』
2023年7月21日（金）リリース
国内盤CDボーナス・トラック収録
予約：
https://blur.lnk.to/TBOD限定グッズ購入：
https://store.wmg.jp/collections/blur/SUMMER SONIC 2023
2023年8月19日（土）〜20日（日）
東京：ZOZOマリンスタジアム＆幕張メッセ／大阪：舞洲SONIC PARK（舞洲スポーツアイランド）
※全券種ソールドアウト、ブラーは19日・東京／20日・大阪に出演
公式サイト：
https://www.summersonic.com/ 
