そして、大先輩の地力を感じざるをえないライブを目の当たりにしていたはずのオーラルの面々は、冒頭から息つく暇も与えないアグレッシヴな
ライブを展開していった。まず、照明やレーザーなどの視覚効果にも気合が入っており、視覚と聴覚の双方向から目まぐるしいアプローチで畳み掛ける。
ここ最近のアリーナクラスの
ライブとは比べ物にならないほど客席の近くから繰り出される、重さと歯切れの良さを併せ持った中西雅哉のドラムプレイは迫力満点。鈴木重伸（Gt）とあきらかにあきら（Ba）は、スキルフルなフレーズを難なく弾きこなしながら、機を見てパッと両翼のお立ち台やステージ最前へと躍り出て喝采を浴びる。そんな彼らの盤石の演奏を背負った山中はハンドマイクを手に、激しく、ダンサブルに、エロティックにと、曲に合わせて様々なアクションをつけながら、場内をアジテート。風格たっぷりのステージングであっという間に隅々まで完全掌握してみせた。
高まり切った場内のテンションにさらなるリミットブレイクを強いた「狂乱 Hey Kids!!」、紅蓮に染められた舞台を這いずるように歌う山中の高笑いが響いたダークな「PSYCHOPATH」など、“キラーチューン祭り”とは謳わずともそれに等しい爆発力を見せた一方で、自らの活動を“第2章”と位置付けた現在のオーラルの姿も鮮烈に刻まれたこの日の
ライブ。その一つが「僕は夢を見る（Redone）」だろう。既存曲をリアレンジしたこの“Redone Version”では、打ち込みビートやシンセベースなどシークエンスを大胆に取り入れ、そこに生の楽器がニュアンスを加えるような構造となっているのだが、地鳴りがするほどの重低音や硬質なビートなど通常のバンドサウンドの域を超えた音響の妙や、鳴っている音の中で唯一有機的な山中のボーカルが表情豊かに際立つ様など、新感覚の体験を味あわせてくれた。あまりに圧倒されるあまり息を呑み続けたオーディエンスの様子に、直後のMC冒頭で「……え？何、この静寂。みんな帰ったのかと思った（笑）」と山中が突っ込むくらいに。
ちなみに
ライブと関係はないが、この日・11月11日は“ベースの日”。ということで、あきらのスラップベースとホーンの応酬も楽しめた「ワガママで誤魔化さないで」などが披露されたアンコール。山中の口から自身2度目となるアリーナツアーを埼玉／愛知／大阪で行うことが明かされた。THE ORAL CIGARETTESはこれまでも、先達へのリスペクトとそこからのリファレンスを隠すことなく、それらを自分たちに合う形に組み替えたり進化させたりしながら、貪欲に吸収することで成長を遂げてきたバンドだけに、この〈BKW!! STRIKES BACK 2019〉で先輩アーティストから学び、盗めるものも大いにあるはずだ。関東はさいたまスーパーアリーナ2DAYS、愛知はポートメッセなごや3号館、大阪は大阪城ホール2DAYSと、一段とキャパシティを大きくして臨む次なるツアーへと、正真正銘のモンスターバンドへと変貌しつつある彼らが、着実に歩みを進めていく。
取材・文＝風間大洋
Photo by Viola Kam （V’z Twinkle Photography）
＜ツアー情報＞
〈THE ORAL CIGARETTES JAPAN ARENA TOUR 2020〉
2020年5月30日（土）埼玉・さいたまスーパーアリーナ2020年5月31日（日）埼玉・さいたまスーパーアリーナ2020年6月20日（土）愛知・ポートメッセなごや3号館2020年7月7日（火）大阪・大阪城ホール2020年7月8日（水）大阪・大阪城ホールチケット：6,500円・FC「BKW!! Premium Members」会員1次先行2019年11月15日（金）18：00～2019年11月19日（火）23：59・FC「BKW!! Premium Members」会員2次先行2019年11月27日（水）12:00～2019年12月3日（火）23：59
https://theoralcigarettes.com/
