「最狂ライブバンド」の異名を持つ!!!（チック・チック・チック）が、通算8枚目のニューアルバム『Wallop』を携えて10月末よりジャパンツアーを行う。短パン姿のフロントマン、ニック・オファーに今回行った電話インタビューでは、バンドの近況に加えて彼の愛する“猫”にフォーカス。同じく猫好きの音楽ライター、小野島大が聞き手を務めた。
シンセへの興味と細野晴臣
ー『Wallop』がいよいよリリースされました。反響はいかがですか？
ニック：すごくいいよ。レコードは数週間前にリリースされたばかりなのに、ライブではもうオーディエンスが歌詞を覚えて歌ってくれてたりするんだ。それはかなりエキサイティングだね。
ー意外なリアクションなんかはありましたか？
ニック：マスターピースを作ったわけではないし、人は皆一緒じゃないから意見は色々あるだろうけど、今のところは皆がレコードを気に入ってくれたことがすごく伝わってくる。だから満足しているよ。
ー今回のアルバムの手応え、満足度を10点満点で答えてください。
ニック：もちろん10点満点さ。レコードは毎回そういうつもりで作っているからね。
ー特に満足しているポイントは？
ニック：アルバムに収録されているすべての曲を違うサウンドにする、というのを意識していたんだけど、それを初めて達成できたのがこのレコードなんじゃないかなと思う。45分の中に色々詰まった、本当に旅のようなアルバム。アルバムの最初から最後まで、さまざまなことが起こるんだ。
ー今回のアルバムは、今おっしゃったように非常に多様なサウンドと、多数の外部アーティストの参加（ライアーズのアンガス・アンドリュー、グラッサー名義で知られるキャメロン・メシロウなど）、そして多数のプロデューサーの参加が特徴です。!!!史上もっとバラエティに富んだアルバムという印象ですが、サウンド上の狙い、コンセプトなどについて教えてください
ニック：これといったものはなかったな。去年、アメリカで日本の80年代のポップスが流行っていたんだけど、細野晴臣とかのレコードはたくさん聴いていた。だから、今回はちょっとシンセに、より深く興味を持っていたというのはあるかもしれない。ラファエルが彼の友人のスタジオで作業を始めて、そこにあったシンセを使い方がわからないまま色々といじって、そこから曲を作っていったんだ。だから、シンセが最初にあったイメージかもしれないな。
ーほう。前作はUKガラージや、あるいはムーディマンのようなデトロイト・ハウスなどが参照点にあるようでしたが、今回の参照点は細野晴臣ということになるんでしょうか。
ニック：今回のレコードは、今までの中で一番参照したものがない、何かから強く影響を受けていないレコードだと思う。「Domino」なんて、本当に何も考えずにただ音を鳴らして作り始めたし。キーボードで音を出していただけ。でも色々な音楽を聴いているし、それがサウンドに滲み出てくることはもちろんある。UKガラージも80年代の日本のポップスもそうだよ。
