昨晩の豪雨を耐えたフジロッカーへのご褒美のような晴天が広がった最終日。真っ昼間のRED MARQUEEには、オーストラリア最西端の州都パースからやってきた麗しのシンガーソングライター、ステラ・ドネリーの日本初ステージをひと目見ようと、超満員のオーディエンスが駆け付けていた。アバの「Dancing Queen」が大音量で響き渡る場内に、弾けるような笑顔を浮かべたステラと、バンド・メンバーのジョージ（Gt）が登場。『ストリートファイター』の春麗を思わせるお団子ヘアで、ビッグサイズのカットソーに身を包んだ彼女が「コンニチワ、ステラ・ドネリーです！」と挨拶すると、周囲からは「カワイイ〜」と歓声が上がる。幼少期のステラの愛くるしい写真（2017年のデビューEP「Thrush Metal」と同様に、やはり何かを食べている）が映されたスクリーンをバックに、キーボード担当のジョージと2人っきりで歌われたのは「Grey」だ。どこかセンチメンタルなギターのアルペジオや、楽曲の繊細さを伝えるビブラートに、この人の才能はホンモノだと確信する。
Photo by Kazushi Toyota「アリガトウ！ えーっと、アリガトウ…ゴザイマス？？」と発音を確かめるように日本語でお礼を述べると、「この曲は昔のボス（上司）についての歌よ」と言って3月にリリースされたデビュー・アルバム『Beware of the Dogs』より「U Owe Me」をしっとりと歌い上げ、タイトル・トラックの「Beware of the Dogs」、「Mosquito」へと続く。曲によってはジョージもステージ袖に消え、ハミングを交えながらたった1人でオーディエンスを虜にするステラだが、シェルピンクのフェンダー・ストラトキャスターがここまで似合うミュージシャンは他にいないかも。オーストラリアの自宅でYouTubeの配信を見ているという父親に、「みんなで呼びかけましょう！ ハーイ、ダッド！」と手を振ったシーンはこの日最初のハイライト。一体どんな愛情の注ぎ方をしたら、あんなに良い娘さんに育つのでしょうか……。
Photo by Kazushi Toyota中盤からは、アルバムにも参加したジェニファー（Ba）やタルヤ（Dr）ら残りのバンド・メンバーも勢揃い。重心の低いフォーク調のサウンドに乗せて歌われたのは、妻子がいながら若い女性に手を出す男性に対して《今度彼女に触ったら、奥さんと子供にバラしてやるから》と脅しをかける「Old Man」だ（#MeTooムーブメントに対して「魔女狩りだ」と発言したウディ・アレンにインスパイアされたという）。続いて、呪術的なビートと共に自身の中絶経験について振り返る「Watching Telly」では、コーラスの《Get it right!》というフレーズをメンバーと共にシャウト。シリアスなテーマも鮮やかなポップスへと昇華してしまうステラだが、
米ローリングストーンのインタビューで「失恋や惨めさに呑み込まれることはないわ、人生は楽しいものでもあるから」と語っていた真意が、ライブで味わうとより説得力を伴って痛感させられる。
