2. 彼は＂美しい＂とされるものへのアンチテーゼだった
ブラウンの数十年にわたる友人のアル・シャープトンによれば、ブラウンは伝統的な主役の型に合わないことが、いかに頑張って技を磨く動機となったかを話したという。「ジェームスはこう言いました。＂牧師さん、覚えておけよ。俺が出てきた時、あんたはジャッキー・ウィルソンやスモーキー・ロビンソンのように背が高くて、明るい肌の色をしていて、ウェイビーな長い髪でいなくちゃいけなかった＂」とアル・シャープトンは話す。「＂俺はチビで、アフリカっぽくて、あの時、人から美しいと言われるようなものは何一つなかったんだ。俺は、他の誰よりも踊り抜いて、歌い抜いて、毎晩働こうと心に決めたんだ＂と」。
3. ブラウンのニクソン応援は＂片思い＂だった
1968年の大統領選でリチャード・ニクソンに敗れるまでヒューバート・ハンフリーを支援していたブラウンだったが、1972年の大統領選では手のひらを返してニクソンを支持し応援した。そのための黒人社会の多くがブラウンに背を向けた。彼のアルバムを燃やす人々の映像と共に、＂ジェームス・ブラウンは黒人を売ったのか？それとも売り込みに行ったのか？＂とフィルムに映される見出しが読み取れる。あるシーンで、ブラウンはニクソンにマーティン・ルーサー・キングJr.の誕生日を国民の休日にするのに賛成かどうか尋ねている。ニクソンは「どうするのが適切か検討している最中です」と回答し、「幸運を。また多くの成功がありますように」と結んだ。だが、プライベートでは、ニクソンは誠実ではなかった。「黒人のスタッフはもういらない」との大統領の声が年代物のオーディオ・テープに録音されている。「黒人スタッフが多すぎる。もう黒人はいらない。とにかくここには連れてこないでくれ。ジェームス・ブラウンは若い連中から結構な人気があるようだな。彼は黒人だ。わかった。私に求められているのは、彼と座って話をすることだ。そうだろ？」
4. 彼のマント・ショーはプロレスラーの影響だ
ブラウンのM.Cであり“マント・マン”を務めるダニー・レイが、演技として苦痛に跪くシンガーをマントで覆う、彼の悪名高いマント・ショーは、当時人気のあったゴージャス・ジョージというプロレスラーを真似たものだ。試合の後、ジョージの肩に誰かがマントを投げかける。これをブラウンが自分のショーに取り入れ、苦痛に膝をつく演技を加えた。「彼は観衆と気持ちを合わせる方法を探していたんだ。それがこれさ」とレイは言う。「あれをなくすことはできないよ。彼は言うんだ。＂ミスター・レイ、わかってるだろう、これは続けるぞ。君の仕事が1つ増えたんだ＂」と。シャープトンがこれに加える。「あれは間違いなくショーの精髄だよ。ただ座り込んだところで取り乱す、だけどなぜか力が湧いてきて、不死鳥のように再び立ち上がるんだ」。
